Jakarta, hortiindonesia.com — Jangan pernah sepelekan jerami padi. Kenapa? Karena, siapa tahu hal itu akan membawamu ke puncak prestasi, siapa tahu jerami padi itu akan membuatmu menjadi inspirasi pembuatan energi baru dan terbarukan (EBT).

Prinsip untuk tidak menyepelekan jerami padi ini tampaknya dipegang teguh dan dipraktekkan oleh sebuah tim yang terdiri dari tiga mahasiswa yang berasal dari jurusan Teknik Kimia Institut Teknologi Bandung (ITB).

Mereka adalah Hersheys Yesha Aurellya dengan nomor induk mahasiswa (NIM) 13021007, Rury Kharisma Muzaqi yang ber-NIM 13021057, serta terakhir adalah Christopher Reynard Jose dengan NIM 13021068.

Berkat jerami padi, seperti dikutip Hortiindonesia.com dari laman resmi ITB, Senin (26/5/2025), mereka berhasil meraih juara pertama dalam lomba Process System Engineering pada acara Process and Green Engineering Days (PGD) di Universitas Indonesia (UI), pada Sabtu (26/4/2025).

Ketiga mahasiswa ITB itu sukses mendapatkan hasil yang cemerlang setelah berjuang melewati tiga babak, yaitu pengumpulan abstrak, full paper, dan presentasi di babak final.

Lomba yang umum disingkat sebagai PSEC ini menantang para pesertanya untuk menemukan solusi dari suatu masalah dan merancangnya menggunakan simulasi proses tertentu sehingga dapat meningkatkan kemampuan berpikir analitik dan menyeluruh mahasiswa.

Mereka merancang proses produksi bioetanol yang berkelanjutan untuk mendukung komersialisasi bahan bakar bioetanol yang sudah diusung pemerintah beberapa tahun silam.

Uniknya, proses yang diusulkan ini memanfaatkan limbah agrikultur berupa jerami padi sehingga dapat mengurangi persaingan bahan baku dengan industri makanan seperti yang sekarang terjadi antara molase dari tanaman tebu.

Solusi yang mereka usulkan adalah dengan memanfaatkan proses fermentasi substrat yang kaya akan lignoselulosa, dalam hal ini jerami padi.

Namun, proses ini masih memiliki tantangan signifikan berupa rendahnya perolehan bioetanol jika dibandingkan dengan jumlah bahan baku yang digunakan.

Oleh karena itu, ditambahkan campuran mikroba, yang biasa disebut ‘konsorsium’ untuk membantu mengurangi inhibisi perolehan produk sebagai biokatalis.

Berdasarkan analisis, proses yang diusulkan ini menghasilkan emisi karbon yang lebih kecil hingga 25 persen daripada proses produksi bioetanol dari bahan baku molase.

Hersheys Yesha Aurellya sebagai perwakilan tim mengungkapkan bahwa ketertarikan untuk mengikuti lomba ini berangkat dari tipe lomba yang berbeda dari lomba proses teknik kimia yang lainnya.

Menurut Hersheys Yesha Aurellya, lomba yang digelar di UI tersebut begitu menantang karena perlu menggabungkan aspek proses dan bisnis kedepannya.

“Peran teknik kimia bukan hanya ke industri, tapi juga ke negara dan masyarakat. Oleh karena itu kita harus selalu bisa menemukan alasan dari semua yang dilakukan sebagai insinyur proses,” ujar Hersheys Yesha Aurellya.

Sementara itu rekan Hersheys Yesha Aurellya, Christopher Reynard Jose merasa belajar banyak untuk menyampaikan ide yang kompleks dengan singkat dan jelas dalam bentuk ‘cerita’ sehingga mudah untuk dipahami.

“Engineering is all about iterations! Ketika sudah mencapai satu solusi, jangan langsung puas dengan solusi tersebut," kata Christopher Reynard Jose menjelaskan.

Cari sebuah kondisi di mana solusi tersebut bisa gagal. Cari mitigasi hal tersebut. Cari celah untuk perbaikan,” ucap Christopher Reynard Jose lebih lanjut.

Mereka bertiga berharap agar ke depannya semakin banyak mahasiswa ITB yang tertarik untuk berprestasi melalui kompetisi yang digelar di luar kampus ITB.