Bogor, Hortiindonesia.com

Indonesia merupakan salah satu negara dengan konsumsi cabai terbesar di dunia. “Dalam konperensi internasional di Jepang ketika saya memaparkan cabai sebagai komoditas utama yang perlu mendapat perhatian pemerintah Indonesia, delegasi negara lain banyak yang kaget. Bagi mereka yang penting makanan pokok seperti beras, jagung. Saya ceritakan orang Indonesia tidak bisa makan tanpa cabai. Hampir semua wilayah di Indonesia punya makanan khas yang ada cabainya,” kata Prayudi Samsuri, Kepala Balai Besar Penelitian dan Pengembangan Pasca Panen, Balitbang Kementan.

Produksi cabai juga tergantung pada musim, tetapi tidak pernah tidak ada produksi. Produksi cabai melimpah pada musim kemarau dan rendah pada musim hujan. Padahal konsumsi cabai setiap hari dan setiap bulannya sama. Akibatnya harga cabai ketika produksi rendah bisa mencapai 5 kali lipat dari  produksi sedang melimpah.

 Wilayah  Indonesia yang luas juga memberi keuntungan tersendiri. Produksi bisa diatur musim tertentu dan wilayah tertentu untuk memenuhi kebutuhan Jabodetabek, wilayah yang paling tinggi permintaan cabainya.

Antara konsumsi dan produksi dijembatani oleh distribusi dan penyimpanan. Saat ini dari 4 kg cabai yang diproduksi di kebun  maka yang sampai ke meja konsumen hanya 3 kg,  sedang yang 1 kgnya lagi hilang di jalan. Kehilangan hasilnya sampai 1 kg atau 25-30% kategori tinggi sekali.

“Kehilangan hasil yang tinggi ini karena teknik penyimpanan. Ini merupakan salah satu tantangan tersendiri bagaimana menurunkan kehilangan lewat teknologi penyimpanan. Teknologi penyimpanan sangat penting dalam hal ini untuk mengatur distribusi, yaitu ketika produksi melimpah dan harga rendah cabai disimpan dan dikeluarkan ketika produksi rendah dan harga naik,” katanya.

Aspek lainya adalah pengolahan cabai. Masalahnya preferensi orang Indonesia lebih suka cabai segar. Tantangannya adalah bagaimana cabai olahan bisa dinikmati konsumen dengan rasa yang sama atau berbeda sedikit saja dengan cabai segar.

.